巴士與老人家

坐了巴士這麼多年，看著它慢慢變得舒適。最初由前置引擎的勝利二型，到後置引擎三軸車；跟住由這些「熱狗」慢慢轉做「冷馬」，再由冷馬到低地台，直到現在的直梯巴士，無論在舒適、環保方面都一直在進步，更重要的是讓坐輪椅的人士，可以不用太多輔助下(大多只是司機拉下斜板，說起來現今的斜板都變回人手拉開，可能是電動的容易故障關係吧？)便能登車，令他們出門變得更容易。另一方面直梯除了使通道加闊外，更減少出現意外的可能性(當然任何時間都要緊握扶手吧！)。不過據筆者觀察，直梯巴士都有它的弱點，那就是：樓下的座位減少了。當然對身壯體健的朋友來說，上下樓梯並不是甚麼難事，不過對老人家或者行動不便的人來說，上下樓梯卻是一件大苦事。在能夠選擇下，當然想坐近車門，又不用登梯級的座位上吧(事實上這些就是巴士上的「博愛座」)。但可惜直梯所佔的位置卻犧牲了下層的座位數，更嚴重的是這些不用登級的博愛座大幅減少，讓公公婆婆可坐的位置更少(通常這些座位樓下只得六個)，因此對他們來說，這反而是一個不便。當然比起以前不是低地台的巴士，這邊仍然是比較舒適吧(個人認為頭軸的輪拱位始終不太適合公公婆婆坐，始終坐得不夠穩陣，車一轉大彎有可能整個拋下來)。
然而又不沒有解決方法，那就是放棄完全的直梯，採用「半直梯」的結構增加下層的座位數。驟眼看這是巴士公司為了增加座位而做，事實的確有這樣的成分，但最初的原意其實是為了加上行李架的容量——沒錯那批巴士最初是打算取替現有的機場快線，就是城巴8110打後的那批ENVIRO 500巴士。這批巴士沒有採用完全直梯，但樓梯仍比以前的寬闊，登梯還是算舒適的。然而這批巴士因為裝嵌等等的延誤，及城巴本身編車上考慮，而使它無緣成為機場快線(西部通道方面(B3系路線)已有8100-8109的第一批直梯車，及之前加裝行李架的2302-2311 TRIDENT ALX500服務，故不需用這批車。倒是想知CITYFLYER何時有新車取代…)。因此這批半直梯便成為一般巿區線服務巿民。最初這些巴士是在隊道線服務，但隨著新車陸續投入服務(筆者沒翻查資料，但據觀察這類車巿面最少有30多架，即編號已到814X)，巴士分配到更多地區服務，其中一個是南區。最近筆者發覺南區除了舊有的富豪11/12米及22XX中梯TRIDENT外，還有這批車出現。而據筆者觀察，部分南區線如90、97等很多公公婆婆會坐，而這批車則除了簇新之餘，亦因為樓梯縮短了，所以兼顧到「博愛座」的數量，比起直梯多了4個座位(實際上兩個，有兩個座位升高了一級)。而且因為座位更近出口了，所以對他們來說更方便乘搭。其實個人認為，巴士公司最初應該也想不到這點方便性吧？只是剛好巧合地成就了好事。
而除了這批81XX外，新巴的40XX也是接近情況。這批車本身已經是「中碼」11米長，若再使用直梯下層的座位則少得可憐。在同樣的處理下，這批巴士仍保留到少量博愛位(縱使大部分地台升高了)，其中前方輪拱後原用作輪椅位的位置更有一個單獨座位，這個位置亦使車長容易兼顧乘客，唯一不太好的是位前的空位有點寬，而且沒有安全帶，會有前傾翻的危險…至於輪椅位則同以前的14XX一樣，是在樓梯的正後方，個人覺得兩者反轉會比較好，可能是那位置不足放一部輪椅吧？而這批巴士亦已有40多架出了廠，主要服務2、8、23等路線，亦有行像109等中客量的隊道線。看來是新巴想車務調務上更靈活，因此才大量投入11米「中碼」車吧？總之不是直梯也有不是直梯的「好處」吧？

AVC新車落地，結果連續坐了兩程

今日去荃灣打機，在荃鐵落車時見到有架金色單層車…外型跟ASC(SCANNIA單層)不同。於是在打完機後便特意走去坐坐。
看巴士討論區說(http://bit.ly/9i32do) 原來架車今日先出廠，真好彩坐到第一日落地巴士。這架細看下原來是VOLVO的低地台單層巴士B7RLE(AVC)。事實上首批車早已在4月中投入了服務，主要行粉嶺273那類短程路線。然而筆者真的太忙，結果一來沒留意有新車，二來都沒走過粉嶺一趟望望，結果便在這種情況下坐了兩程34M(第一程回麗城總站，第二程繞過荃鐵後到荃景圍天橋到下車，轉其他巴士回家。
而新車的座椅都好有特色，有炸彈人…不，是九巴仔圖案。還有一個有趣的地方是有「導航位」，像城巴MAN那種單人位(但無咁肥，剛剛一個人坐)，可以望到司機駕駛同完全看清前方，一流！
就個人感覺來說，這架外型有點像城巴MAN(大家可以參照一下http://bit.ly/azRWDw,圖為AVC2@華明)。雖然後排梯級沒像ASC般昇得那麼高，但最後排依然會看不見外面，而且也較窄，但總好過ASC升到頂了。這算是新型低地台單層巴士的死症…
說起來，這好像是九巴第一次入單層VOLVO巴士，自80年代末的三菱MK117後，九巴便只入丹尼士單層巴士。城巴曾入過幾批其60架VOLVO巴士(13XX,初批不是低地台)，但現在只剩下本地車身最後那批。而前九鐵則入了15架非低地台的B10M，過渡去港鐵台繼續服役…不過連ASB、ASC那批車，九巴都前後入了60多架單層金巴了，而且已有兩隻牌子的新車，不知九巴會否考入丹尼士的單層車呢？像前九鐵入ENVIRO 200 DART都好啊。抱歉的是筆者懶得拍照，要看車身還是去各大巴士討論區找找吧(這裡連結都有一幅)